زمانہ قبل از تاریخ سے مراد انسانوں کی تحریر شناسی اور نتیجتاً تاریخ کو تحریر کیے جانے کے زمانے سے پہلے کا ہے۔ یہ مختلف علاقوں کے لیے مختلف لیا جاتا ہے مثلاً مصر میں 4000 قبل مسیح سے پہلے کا زمانہ قبل از تاریخ کہلاتا ہے۔ مگر عموماً 4000 سے 4500 قبل مسیح سے پہلے کا زمانہ تقریباً ساری زمین کے لیے قبل از تاریخ کہلائے گا۔ مثلاً غاروں میں رہنے والے انسانوں اور ڈائناسور کا تعلق زمانہ قبل از تاریخ سے ہے۔