جاپانی کی صوتیات میں تقریباً 15 کنسوننٹس کی صوتیاتی انوینٹری شامل ہے، نیز پانچ اعراب vowel کا نظام /a, e, i, o, u/ جو عام طور پر دوسری زبانوں میں دیکھا جاتا ہے۔ یہ آوازوں کی نسبتاً آسان صوتیاتی طریقوں کی تقسیم ہے، جس میں چند کنسوننٹ کے مجموعوں کی اجازت ہوتی ہے۔ روایتی طور پر، خود مختار جاپانی لسانیات نے زبان کو وقت کی ایک اکائی کے طور پر بیان کیا ہے جسے مورا کہا جاتا ہے، ہر مورے میں تقریباً ایک ہی وقت لگتا ہے۔ اس طرح، دوہرے زور والے disyllebic [ɲip.poɴ] ((جاپانی: 日本)‏) کا بطور /niQpoN/ ، چار موروں میں منقسم: /ni/, /Q/, /po/ اور /N/ تجزیہ کیا جا سکتا ہے

معیاری جاپانی ایک اتار چڑھائو لہجے والی زبان ہے، جس میں پچ ڈراپ کی پوزیشن یا عدم موجودگی کسی لفظ کے معنی کا تعین کر سکتی ہے: جیسے؛ /haꜜsiɡa/ ((جاپانی: 箸が)‏)، /hasiꜜɡa/ ((جاپانی: 橋が)‏ )، /hasiɡa/ ((جاپانی: 端が)‏ )۔

جب تک کہ دوسری صورت میں ذکر نہ کیا جائے، مندرجہ ذیل میں ٹوکیو بولی کی بنیاد پر جاپانی زبان کی معیاری قسم کی وضاحت کی گئی ہے۔